古格王朝時(shí)期，阿里的窯洞有很大一部分是作為民居建筑而存在的。之所以這樣講，主要是近年來(lái)最新的考古發(fā)現為我們提供了強有力的證據，證明許多窯洞確實(shí)是當時(shí)民居建筑。如在札布讓以南約90公里的達巴遺址B區就是一個(gè)大的居民區。“山體朝南的一面從上至下開(kāi)鑿有5層以上的窯洞，總數有200多眼，密如蜂巢。我們對其中的一些窯洞作了勘探，它們的形狀有單室、雙室以及三室以上不同式樣。洞內用土胚砌出灶臺、壁爐、倉池等，洞窟的壁上開(kāi)鑿出燈龕和壁龕，不少洞窟的壁上都遺有一層厚厚的黑色煙炱，表明這里曾經(jīng)長(cháng)期居住過(guò)。”另外，在札布讓和皮央遺址的洞窟中曾發(fā)掘出農作物遺骸，其種類(lèi)有小米、青稞、稷、油菜、蕪菁等，這些農作物至今仍是阿里地區的主要農作物種屬。在札布讓遺址中還發(fā)現了鐵鋤、鐵犁、鐵鐮、木锨等農業(yè)生產(chǎn)工具；皮央遺址的洞窟0土了石砧、石臼等糧食加工用具。這充分說(shuō)明，這些窯洞有很大一部分是當時(shí)的民居。
古格王朝時(shí)期的這些特殊的民居建筑具有十分明顯的軍事防御風(fēng)格。在選址上，窯洞大多建在臺地的山腰地段或十分險要的地段，如在多香遺址，眾多的民居窯洞就建在山腰上，山腳下的臺地和山坡上才是眾多的佛教建筑；達巴遺址的民居則同眾多碉堡，防衛墻等建筑均建在兩座山脊上，地勢十分險要。事實(shí)上，民居建筑本身就成防御體系的一部分，完全融入其中。居民平時(shí)放牧和耕作，并為統治階級當差；戰時(shí)則參加戰斗，時(shí)刻保護著(zhù)統治階級的安全。
古格窯洞民居的另一防御性能主要表現在：窯洞建筑排列緊湊、集中，便于快速傳達信息和人員集結，這本身就是對敵人的一種威懾。沒(méi)有絕對的把握，任何敵人都不敢輕舉妄動(dòng)。僅在古格的東嘎遺址、皮央遺址2處，窯洞就有千座，假如以每一窯洞平均容納5人計算，當時(shí)住在這里的居民便有4000人以上。