嘉黎縣麥地卡濕地2003年6月被批準為縣級自然保護區，2004年12月7日被國際濕地公約組織指定為國際重要濕地，2005年被列入《國際重要濕地名錄》，2009年被批準為自治區級濕地保護區，目前，已晉升為國家級濕地保護區。
湖泊眾多，水資源儲量豐富。麥地卡濕地自然保護區地處西藏自治區中部偏北的嘉黎縣北部。其范圍內以麥地卡藏布為中心并包括其集水區內湖泊濕地、沼澤濕地在內的生態(tài)敏感區域。麥地卡濕地總面積為89541.01公頃，其中核心區面積45527.27公頃，占保護區總面積的50.85%，麥地卡濕地里星羅棋布的分布著(zhù)260多個(gè)大小不等的湖泊，其中面積10公頃以上的湖泊39個(gè)，麥地卡湖泊濕地總面積4200.46公頃，占濕地總面積的19.03%，湖泊的湖面平均海拔4900米，為外流水系，湖水清澈，湖體平均水深5米左右，貯水量高達2.5億立方米。沼澤濕地主要分布在各大小湖泊的湖濱及麥迪藏布兩邊，面積為17411.2公頃，占濕地總面積的78.85%。保護區內河流濕地面積為649.08公頃，占濕地總面積的2.12%。屬于特大型的濕地自然保護區。保護區所在地域隸屬嘉黎縣措拉鄉。
國家級野生保護動(dòng)植物種類(lèi)繁多。保護區范圍內共有種子植物35科122屬272種，均為被子植物，其中，雙子葉植物28科94屬206種，單子葉植物7科28屬66種。有脊椎動(dòng)物共5綱20目43科76屬98種。其中：魚(yú)綱1目2科2屬4種；兩棲綱1科1屬1種；爬行綱2科2屬2種；鳥(niǎo)綱12目26科54屬70種；哺乳綱5目12科17屬21種。
其中：列入國家I級重點(diǎn)保護的動(dòng)物共6種，其中：鳥(niǎo)類(lèi)4種，為金雕、胡兀鷲、玉帶海雕、黑頸鶴；哺乳類(lèi)2種，為雪豹、西藏野驢；列入國家II級重點(diǎn)保護的動(dòng)物共18種，其中：鳥(niǎo)類(lèi)12種，為白額雁、鳶、大鵟、白尾鷂、草原雕、禿鷲、高山兀鷲、獵隼、紅隼、藏雪雞、雕鸮、縱紋腹小鸮；哺乳類(lèi)6種，為棕熊、水獺、猞猁、藏原羚、巖羊、盤(pán)羊；
列入《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿易公約》(CITES)附錄I的動(dòng)物有黑頸鶴、高山兀鷲、藏雪雞、水獺、雪豹、野牦牛、藏羚、巖羊、盤(pán)羊等9種；列入《瀕危野生動(dòng)植物種國際貿易公約》(CITES)附錄II的有狼、棕熊、猞猁、鳶、金雕、胡兀鷲、大鵟、白尾鷂、玉帶海雕、草原雕、禿鷲、獵隼、紅隼、雕鸮、縱紋腹小鸮等15種。
麥地卡濕地是濕地內魚(yú)類(lèi)的重要食物基地，也是濕地內魚(yú)群依賴(lài)的產(chǎn)卵場(chǎng)、育幼場(chǎng)及洄游路線(xiàn)該區域，濕地對于當地水土保持、防止季節性泛濫的洪水、阻截上游沉積物并形成生產(chǎn)力很高的草甸、沼澤類(lèi)型濕地具有直接作用，也是當地牧民和牲畜重要的水源。