河灣山寨，位于重慶酉陽縣后溪鎮(zhèn)境內(nèi)，被譽(yù)為中國最美土家山寨，因土家人的母親河酉水河彎曲流淌于境內(nèi)而得名，幅員面積15.5平方公里，以土家族、苗族為主的少數(shù)民族部落聚集。
河灣山寨建于（1370）年，即明洪武三年。山寨依山臨水而建，階梯式布局、層次分明，錯落有致，寨中古木參天，翠竹青青，山寨建筑為土家吊腳樓，走馬轉(zhuǎn)角風(fēng)貌獨(dú)特，寨后層層梯田，自然環(huán)境優(yōu)美，被譽(yù)為中國最美土家山寨。至今已有600余年歷史，全寨150多戶、600余人，以土家族白姓為主。
河灣古寨地形以淺丘為主，山寨氣候溫和，雨量充沛，森林覆蓋率達(dá)42%，平均海拔350米，北有三峿山，南臨秀山石堤鎮(zhèn)，位于酉水河國家濕地公園腹心，有十里長潭秀麗風(fēng)光，淳樸民風(fēng)，民俗文化氛圍濃厚，是游客陶醉、騷人弄墨、畫家丹青、攝影家首選之地。
走馬轉(zhuǎn)角的吊腳樓依山而建，錯落有致，掩映在蒼山綠水中格外顯眼。這是土家族的傳統(tǒng)民居——吊腳樓，也稱轉(zhuǎn)角樓，酉水船歌唱云：“石板街，五里路，封火窨子轉(zhuǎn)角樓”。房屋主體結(jié)構(gòu)用木材制作，梁柱之間用隼卯連接，不用釘子。屋頂用青瓦覆蓋，飛檐翹角，配上花格門窗，顯得古樸雅致。
梁、柱、門、窗的木雕和石雕工藝非常精湛，精美無比。600多年來，河灣山寨經(jīng)歷無數(shù)風(fēng)吹雨打，但一些清代建筑至今依然保存完好，如為數(shù)眾多的土家代表建筑—吊腳樓、“封火桶子”的磚墻、水巷子祠堂、彭氏宗祠還有渝東南地區(qū)現(xiàn)今保存最完好的擺手堂等。現(xiàn)全村共有木結(jié)構(gòu)建筑82棟。
境內(nèi)古祠廟宇眾多，有擺手堂、水巷子祠堂、彭氏宗祠等；有獨(dú)具土家魅力、豐富多彩的土家文化，土家擺手舞、民歌、山歌、姑娘哭嫁歌、歌詞優(yōu)美動人，催人奮進(jìn)，曲調(diào)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，讓人久久回味。還有游冥、歡花、跳神等民風(fēng)民俗。
酉水河被譽(yù)為土家人的母親河。沿河兩岸春花燦爛，夏綠滴翠，秋楓緋霞，冬雪晶瑩，伴以山雀噪動，鳴蟬鼓風(fēng)，煞是宜人。一排排古樸蒼勁的楓楊，一列列磷次櫛比的吊腳樓，一曲曲悠揚(yáng)撩人的木葉情歌，一條條通往歷史遂道的青石板路，回蕩著土家族的無盡情韻，讓人流連忘返。有詩贊曰：“廟壩山林普石灘，三吾山下流清江，高碑夕照醉漁父，玉帶繞山喜若狂”。
特色美食
土家油茶湯是一種似茶飲湯質(zhì)類的點(diǎn)心小吃，香、脆、滑、鮮，味美適口，提神解渴，是土家人傳統(tǒng)的非常鐘愛的風(fēng)味食品，故有民諺曰：“不喝油茶湯，心里就發(fā)慌”，“一日三餐三大碗，做起活來硬邦邦”。同時，喝油茶湯又是土家人招待客人的一種傳統(tǒng)禮儀，凡是貴客臨門，土家人都要奉上一碗香噴噴的油茶湯款待。
據(jù)傳，油茶湯是土家放牛娃在茶山里擺“家家”而發(fā)明。他們在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘來茶葉放油中一炸，兌上山泉水，加入隨身帶來的炒苞谷，吃得津津有味，久而久之，喝油茶湯便成了土家人的習(xí)慣。同時土家油茶湯是恩施州土家族具有代表性的飲食文化現(xiàn)象之一，堪稱中國茶文化一絕，源遠(yuǎn)流長。
日出而作，日落而息，寨中村民過著怡然自得的田園生活。白天犁田種地，早晚下河捕魚，家家有漁船，戶戶有魚網(wǎng)，濃郁的民族風(fēng)情帶領(lǐng)人們進(jìn)入一種返璞歸真的人生意境。
交通信息
1、重慶—南坪—外環(huán)—南川—武隆—彭水—黔江—酉陽西下道，以上全程走G65高速，然后，酉陽西下道走S409途經(jīng)麻旺—泔溪—酉酬—到達(dá)后溪，全程440公里。
2、后溪古鎮(zhèn)到河灣山寨，已經(jīng)有水泥公路，大約5公里，? ?是路窄彎多，注意避讓來車和行人。
3、從后溪古鎮(zhèn)坐船，沿著酉水河，欣賞兩岸風(fēng)光，慢悠悠地游到河灣山寨；這是最佳的選擇，租土家人的小船30元/船，每船可坐4-8人。