芥舟園位于東蔡村秦家堡，為秦氏故居，俗稱(chēng)秦家花園。秦家堡是因南宋時(shí)秦觀(guān)六世孫秦宗邁定居于此而得名。秦氏系宋代四大名家之一的秦少游后裔。宋末元初，龍圖閣直學(xué)士秦觀(guān)，因愛(ài)洞庭西山風(fēng)物，遷居于太湖西山島。秦氏以醫學(xué)名世，善治傷寒，兼理婦科，累十代而有“秦一帖”之美聲。芥舟園今為十代世醫秦魁元，九代世醫秦少坡，八代世醫秦桔泉的故居。
芥舟園建于清乾隆年間，由乾隆進(jìn)士無(wú)錫顧光旭題書(shū)“芥舟”匾額。“芥舟”取自《莊子逍遙游》“覆杯水于坳堂之上，芥為舟”芥舟刻意，在于面積很小的地上低洼處，倒翻一杯水。以草為舟，駕“舟”于“湖面”之上，優(yōu)游自得，逍遙于天地之間。花園面積不大，占地僅約兩分，但小巧而精致。花園南部有黃石假山，奇峰異洞，巧布于數尺之間。假山四周配以天竺，枇杷，萬(wàn)年青，羅漢松等花木，其中羅漢松樹(shù)干直徑超過(guò)七十厘米，有八百年之物，但英姿勃發(fā)，清新挺秀。花園之東，埋有小缸，缸口覆蓋怪石，做成小池一泓。池雖小，卻與假山相映成趣，為古園增添意境。花園西部有石壘琴桌一方，桌前立靈芝狀太湖石一塊，石上鐫有“洞庭波靜泛秋水，楚甸林稀見(jiàn)遠山”之句。落款為“丙戌夏日書(shū)”，丙戌，為清乾隆三十一年（1766年）。