中國的陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)在商、周以前產(chǎn)生，到了秦、漢之時(shí)，在陰陽(yáng)五行的理論基礎上又將圖騰與五行學(xué)說(shuō)相融合，產(chǎn)生五靈和四方神。
五靈是：龍、鳳、麒麟、虎、龜蛇。四方神圣是：前（南方）為朱雀（鳳凰），主火。
后（北方）為玄武（龜蛇），主水。
左（東方）為青龍（辰龍），主木。
右（西方）為白虎，主金。
玄武就是玄武大帝，主管北方及水事。
從神話(huà)故事及民間傳說(shuō)中分析玄武，玄武應該是蚩尤、共工，其形象的表象是一條盤(pán)在龜身上帶有雞冠的蛇。
易學(xué)中的河圖、洛書(shū)，是一個(gè)觀(guān)察天象的數術(shù)之書(shū)，體觀(guān)出北斗星的斗柄指向，用以計算農時(shí)。因此，玄武的另一個(gè)含義就是至高無(wú)上。而且在天空之中，玄武居三垣之中垣——紫微垣，也叫中宮、玄宮，它包括小熊、天龍、獵犬、牧夫、武仙、仙后、仙王、英仙、鹿豹等星座。
玄武還代表北方民族的原始圖騰崇拜，比如夸父（夫）追日中的夸父（夫），實(shí)際它是一個(gè)北方民族，這個(gè)民族曾于黃帝進(jìn)行過(guò)戰爭。夸父（夫）追日累死的原因就是夏天的北極圈內太陽(yáng)不落，夸父（夫）追不上太陽(yáng)，而累死。
很多古籍中記載北方民族對龜蛇的崇拜。如《山海經(jīng)》等。
玄武廣場(chǎng)位于北極村——北極沙洲出口，廣場(chǎng)豎立一尊玄武表象的雕塑。人們說(shuō)：“找不著(zhù)北，找玄武”。在北極村既能找到北，又能找玄武。