金沙江流域古巖畫(huà)的發(fā)現，始于上世紀80年代末。1988年底至1989年間，首先在金沙江流域的云南省中甸縣境內發(fā)現了古巖畫(huà)。之后又在云南省麗江縣境內虎跳峽發(fā)現了古巖畫(huà)。金沙江巖畫(huà)主要分布在麗江市玉龍縣的大具鄉、奉科鄉、寶山鄉、鳴音鄉等金沙江流域和支流兩岸，我國著(zhù)名巖畫(huà)學(xué)專(zhuān)家陳兆復教授認為，金沙江巖畫(huà)是云南境內目前發(fā)現的最古老的巖畫(huà)。這些巖畫(huà)呈現單一的色彩，簡(jiǎn)單的線(xiàn)條，數千年前古人類(lèi)的生活場(chǎng)景被生動(dòng)地畫(huà)在金沙江畔的山崖巖洞里，雖歷經(jīng)千年，但仍可依稀辨出畫(huà)中人形及動(dòng)物。“這些壁畫(huà)是金沙江流域以前從未發(fā)現過(guò)的類(lèi)型。”以前發(fā)現的古巖畫(huà)，絕大部分都是以動(dòng)物為主，而再次發(fā)現的巖畫(huà)則以人物為主，這是與以往完全不同的類(lèi)型。
這些巖畫(huà)位于金沙江邊的懸崖上，呈帶狀分布，最集中處畫(huà)幅高達四五米、長(cháng)約20米。巖畫(huà)分紅、白兩種顏料，內容以人物形象為主，展現了古人類(lèi)打獵、舞蹈、騎馬等場(chǎng)景。此外，巖壁上還有一些白色的手印。
2013年5月，金沙江巖畫(huà)被列為第七批全國重點(diǎn)文物保護單位。