覺華島俗稱大海山，在唐宋時代稱桃花島，遼金時代稱覺華島。因島上盛開野菊花，于民國十一年(1922年)改稱菊花島。2009年恢復覺華島名稱。覺華島與古城、溫泉并稱“興城三寶”，是興城市不可或缺 城、泉、山、海、島五大景觀之一。
覺華島位于興城東南10余公里、距海濱浴場9公里的海中，從海濱出發(fā)50分鐘之后就可以抵達。覺華島呈長葫蘆形，面積13.5平方公里，地勢南高北低，最高海拔198.2米，海岸線長27公里，是渤海灣中最大的島嶼，其面積堪稱“北方小澳門”。
覺華島在遼、金時代曾是遠近聞名的佛教圣地，遼代名僧司空大師就曾居住島上，并在島上修建了大龍宮寺。大龍宮寺建成后成為遼代的佛教中心，大龍宮寺的住持當時被奉為國師。當?shù)厝吮扔鳌澳嫌衅胀由剑庇杏X華島”即是最好的說明。明代時候該島轉(zhuǎn)為船舶運輸與海防重地。
覺華島山石秀美、古樹參天，南有倀山島和閻山島，北有磨盤山，一大三小相映成趣。這里名勝古跡甚多，著名的有：遼代大龍宮寺、明代大悲閣、海云寺、石佛寺、八角井、唐王洞、圣水盆、囤糧城、點將臺等，還有九頂石、石林等自然景觀，以及“花崗浪雕”、“黛石海琢”、“過海石舫”等天工巨作。
金代詩人王寂于公元1175年游覽覺華島時，即興作了《覺華島》、《留題覺華島龍宮寺》等詩。詩中有“云奔霧涌白浪卷，一葉掀備洪濤中”、“平生點檢江山好，我自龍宮覺華島”、“四顧鯨波翼寶巖，玻璃環(huán)押青螺髻”、“夜涼海月耿不寐，幾欲舉手捫天星”等名句。清代詩人和瑛也用“碧海真如畫，蓬壺隔水崖，波瀾成雉堞，精鑿隱人家。時放桃花棹，堪尋菊谷花，何當乘躋往，絕頂隱流霞”的五言詩來贊美覺華島，覺華島迷人的自然風光便可見一斑。
覺華島內(nèi)建有環(huán)島公路，公路的個別地段為碎石路面，旅游時節(jié)有中巴車環(huán)島游。機動車只允許順時針環(huán)島游，環(huán)島一周約25公里。全島屬興城市覺華島鄉(xiāng)，分北村和南村，下屬8個屯子。全島以打魚、少量農(nóng)作物和旅游為主要生活來源，島上居民住家大多打有水井。覺華島環(huán)島有許多沙灘，但會摻雜有一些碎石和貝殼。
覺華島具有優(yōu)越的地理位置，加之島上環(huán)境幽雅，樹木蔥蘢，野花飄香，古跡眾多，現(xiàn)已成為興城的重要景區(qū)之一，也是得天獨厚的避暑、游玩、休養(yǎng)之所在。島上有北國罕見的菩提樹和歷史悠久但完好地使用到現(xiàn)在的八角井，島上還有打魚人家世代居住。從捕撈船上買各種剛出海的鮮貨，就可以就地加工品嘗，實為游者一大樂趣。
現(xiàn)在，島上各種硬件設備齊全，水陸交通發(fā)達，旅游開發(fā)的環(huán)境已經(jīng)形成。覺華島正以她獨特的景觀吸引著眾多的海內(nèi)外游客前去觀光游玩。