油麻地之名與油麻地天后廟有密切關(guān)系。根據天后廟內1870年（同治九年）所立碑記，當時(shí)該地稱(chēng)為“蔴地”。后來(lái)到了1875年（光緒元年），成為漁民曬船上麻纜的地方。不少經(jīng)營(yíng)補漁船的桐油及麻纜商店在那里開(kāi)設。根據1873年的差餉收冊中，在油麻地的人士除了經(jīng)營(yíng)船只維修、麻纜、槳櫓、鐵匠及木材外，還有經(jīng)營(yíng)雜貨、理發(fā)、米店、0院、鴉片、長(cháng)生店、儀仗花橋等等。
油麻地位于香港九龍半島中部，與旺角緊密相連，連同尖沙咀，一起組成九龍最繁華著(zhù)名的油尖旺區。油麻地歷史悠久，是九龍的早期屬地，著(zhù)名的天后古廟和廟街就位于此處。比起旺角來(lái)，這里更具本土氣息，人們很大程度上仍舊保持著(zhù)香港傳統的生活方式。
與香港其他舊區一樣，油麻地的樓宇多數是地下和二樓為商業(yè)用途，其余的樓層是住宅。香港的著(zhù)名街道廟街就在區內；廟街因油麻地天后廟而得名。每天晚上廟街的馬路會(huì )擺滿(mǎn)售賣(mài)各式各樣貨品和食品的攤檔，有如臺灣的夜市。由于貨品價(jià)格比較便宜，而且街道充滿(mǎn)地道特式，廟街已成為旅客的旅游點(diǎn)。
該區的廣華醫院是九龍第一所醫院，成立于1911年。油麻地是歷史悠久的地區，有不少歷史建筑物，例如油麻地戲院、油麻地抽水站宿舍（俗稱(chēng)“紅磚屋”）和油麻地警署。此外，果欄、玉器市場(chǎng)和俗稱(chēng)榕樹(shù)頭的油麻地休憩公園等地方，都極具特色。油麻地還有舊式茶樓得如酒家。
廣東道：與玉器市場(chǎng)臨近，大量玉器首飾公司集中在這條路的503號到630號之間。地鐵油麻地出口。
上海街：上海街由273號起，是售賣(mài)刀具、木器、廚房用品集中地，也有多家佛教用品店。地鐵油麻地文明里出口。
寶靈街：這條街專(zhuān)門(mén)定制中式旗袍、花鞋、手袋等，也有平價(jià)衣飾露天攤。地鐵油麻地寶靈街出口。