澄清湖是引高屏溪水而成的人工湖泊，為高雄近郊第一大湖，原名大埤湖或大貝湖，因湖水清澄而改稱今名，素有“臺灣西湖”美稱。
澄清湖風景區(qū)總面積約375公頃，其中湖面占103公頃，全區(qū)分風景區(qū)、水源區(qū)、游憩區(qū)三部分，除水源區(qū)不開放外，其余游客均可盡情遨游。主要風景點均散布在環(huán)湖公路旁，包括水族館、九曲橋、柳岸觀蓮、富國島、中興塔、青年活動中心、三亭攬勝及得月樓等。其中水族館內展示各種淡水魚類，而九曲橋、富國島及中興塔則是澄清湖的代表性景觀。
九曲橋是仿照上海城隍廟九曲橋的形式設計，曲折百致地盤架于湖面上，不失典雅之美；中興塔座落于離湖畔較遠的小山丘上，為全區(qū)的最高點，外觀仿南京玄武湖的浩那塔及靈谷寺之靈谷塔，其飛詹翼角設計則采清代宮廷式樣，頗為富麗堂皇。
柳岸觀蓮為澄清湖八景之一，每年7、8月間，拂柳垂岸、荷花齊放，是柳岸觀蓮的最佳時節(jié)；而三亭攬勝則是欣賞富國島風情及澄清湖朝暉夕照的好位置，整個湖面氤氳詩意，洗滌凡勞塵憂。胡泊、綠林、荷花池之間，向來是野鳥棲息覓食的重要場域。高雄鳥會常在此舉辦賞鳥活動。