尋找陽(yáng)羨千年貢茶的輝煌
江蘇省宜興市向來(lái)有“中國陶都”的稱(chēng)號，傳承數百年的紫砂壺早已名滿(mǎn)天下。不過(guò)，對于更早就名列唐朝貢茶之首的陽(yáng)羨茶，民眾卻大多感到陌生，其名氣遠不及同屬江南的杭州龍井與太湖碧螺春。
其實(shí)古稱(chēng)陽(yáng)羨的宜興，在唐代就以陽(yáng)羨茶入貢而聞名，以《七碗茶詩(shī)》名傳千古的唐代詩(shī)人盧仝，曾寫(xiě)下“天子未嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花”的名句，可見(jiàn)陽(yáng)羨茶在唐代已名重天下。唐肅宗年間，有山僧進(jìn)陽(yáng)羨茶，還被“茶圣”陸羽品為“芬芳冠世產(chǎn)，可供上方”，其珍貴可以想見(jiàn)。
今年谷雨前后，我受邀參加在宜興大覺(jué)寺舉辦的“素博會(huì )”，擔任名茶名壺比賽的主持人兼評審。其間，我前往陽(yáng)羨茶文化博物館，通過(guò)茶博館王亞明館長(cháng)的熱心導覽與解說(shuō)，我對陽(yáng)羨茶有了進(jìn)一步的認識。
話(huà)說(shuō)，唐代茶葉的型制本為“蒸而成團”，陽(yáng)羨茶最早也是一芽一葉或二葉初展的茶樹(shù)嫩芽，經(jīng)過(guò)蒸、搗、拍、焙、穿、封、干等工序制成圓形片狀餅茶，明代廢團茶改散茶。歷經(jīng)唐朝烹茶法、宋代點(diǎn)茶法乃至明代以降的瀹茶法等數度更迭，陽(yáng)羨茶始終深得騷人墨客的喜愛(ài)。如北宋時(shí)首選貢茶已為北苑茶（今福建省建甌）所取代，大才子蘇軾依然留下了“雪芽我為求陽(yáng)羨，乳水君應餉惠泉”的名句。
比賽當日，無(wú)錫市茶葉研究所所長(cháng)許群峰特別取出一款尚未上市的大葉紅茶參賽，這款茶不僅湯色紅濃透亮，口腔內飽滿(mǎn)的茶氣也特別突出。 開(kāi)湯后蘭花香尤其明顯， 讓我大感驚奇，趕緊問(wèn)個(gè)明白，原來(lái)是鐵觀(guān)音茶樹(shù)與當地野生種經(jīng)多次培育研發(fā)而成的新品種。
一般茶商或茶農在開(kāi)墾山坡茶園的同時(shí)，為拓展更多的種植面積且便于管理，多半會(huì )將原有的樹(shù)林砍伐殆盡，造成水土的大量流失。宜興的部分茶區卻保留了大量的香樟樹(shù)，放眼望去，偌大的茶園為濃密的樹(shù)林所環(huán)抱。綠浪推涌的茶園內不時(shí)可見(jiàn)取代農藥噴灑的捕蟲(chóng)燈，啁啾唧唧的鳥(niǎo)鳴不絕于耳，茶樹(shù)叢中還可驚喜地發(fā)現鳥(niǎo)巢與尚未孵化的鳥(niǎo)蛋，生氣勃勃的景象讓人心曠神怡。
這是我對太華山乾元茶場(chǎng)的第一個(gè)印象，嚴整有序的廠(chǎng)房建筑矗立其間，仿佛歐洲城堡般守護著(zhù)大片無(wú)污染的凈土。董事長(cháng)湯卓敏告訴我，這里日照充足，形成了得天獨厚的自然小氣候，使得乾元茶場(chǎng)的明前春茶（清明前采摘）較省內其他茶場(chǎng)的早半月至 20 天。追問(wèn)之下，我才發(fā)現原來(lái)拔得頭籌的茶園就是歷史上赫赫有名的唐貢茶區，讓我頗有“踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費功夫”的驚喜。
宜興乾元茶場(chǎng)。
我特別喜歡乾元茶場(chǎng)的“金乾紅”，拆封后細看那金琥珀般潤澤的細芽，仿佛瞬間開(kāi)懷的歡喜笑眉，將緊直肥壯的條索全都化為金毫明顯的眉峰。而開(kāi)湯后湯色紅潤透亮，馥郁的香氣溢滿(mǎn)整個(gè)室內，鮮爽醇和的滋味在口腔內徐徐釋出，入喉后更有深遠的回甘，口感及余韻也絕不遜于近年紅透半邊天的福建金駿眉。湯董事長(cháng)頗為自得地表示，那是采用 30 多年的傳統制茶工藝， 在每年清明節前后， 采摘飽滿(mǎn)的茶樹(shù)嫩芽所制成，說(shuō)是江南紅茶的極品應不為過(guò)。
選自《找茶， 就是找故事》，版權所有。
找茶，就是找故事
作者：吳德亮
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