陜西名寺古剎： 牛頭禪寺
唐時(shí)佛教興盛，被奉為國教。國都長(zhǎng)安之南，風(fēng)光秀麗的長(zhǎng)安樊川，少陵、神禾原畔，八座寺院分列相對(duì)，香火鼎盛一時(shí)。歲月湮沒，幾經(jīng)沉浮，殘存的僅余數(shù)座。 位于長(zhǎng)安區(qū)韋曲鎮(zhèn)東南少陵原畔勛蔭坡上，有一座唐代古寺——牛頭寺。距西安城約12公里，是唐代樊川八大寺之一。
寺踞原畔勛陰坡，遠(yuǎn)眺終南諸峰，翠屏萬仞，俯視樊川，稻畦蔬町，溪桃堤柳，煙水明媚，在唐代不僅為佛教名剎，也是長(zhǎng)安城南風(fēng)景勝地。唐代詩人司空?qǐng)D《牛頭寺》詩：“終南最佳處，禪誦出青霄，群木沉幽寂，疏煙泛泬寥。”寫出牛頭寺的風(fēng)景清雅幽靜。
牛頭寺建于唐貞元十一年(795)，又一說始建于唐貞觀六年(632)，宋太平興國年間(976—983)改名為福昌寺，元祐元年(1086)復(fù)名牛頭寺至今。
明嘉靖五年(1526)，為紀(jì)念唐代偉大詩人杜甫，在寺內(nèi)建杜工部祠，后又移于寺東院。
現(xiàn)在的牛頭寺多為新近修繕，據(jù)張禮《游城南記》載，唐代的龍?zhí)盟荷写妫聝?nèi)有徐士龍所撰碑(到明代已佚)。當(dāng)年寺宇建筑宏麗，又有杏花坪，九龍?zhí)?/a>諸名勝。
武則天曾到此觀賞過，并賦詩《游九龍?zhí)?/a>》紀(jì)勝，寫道：“巖頂翔雙鳳，潭心游九龍，酒中浮竹葉，杯上寫芙蓉。”把她置身于秀美環(huán)境中飲宴的雍容華貴情景，寫得真切生動(dòng)，讀之令人神往。九龍?zhí)?a href='/quanshui/' target=_blank>泉水甘冽，千百年來取之不竭。據(jù)《咸寧長(zhǎng)安兩縣續(xù)志》記載，清光緒二十六年，八國聯(lián)軍攻陷北京，慈禧太后挾光緒帝西逃駐蹕西安時(shí)，每天派人取泉水供其飲用。
今寺前坪臺(tái)下有“九龍?zhí)丁睒?biāo)志，仍有一小股清澈的泉水汩汩向下自流。元末明初，寺院漸衰。
牛頭寺歷史及傳說
關(guān)于牛頭寺何以得名，有一個(gè)有趣的故事。傳說牛頭寺的第一祖師遍照禪師，其道行高于凈業(yè)寺的律宗創(chuàng)始人道宣律師。一日，遍照應(yīng)道宣邀請(qǐng)赴宴，遍照知其有比高下之意，屆時(shí)負(fù)一牛頭前往赴會(huì)。道宣以禮相迎，并設(shè)宴招待，但因柴火不繼，菜肴未能及時(shí)做好，遍照一再催促，并說：菜即未妥，我負(fù)一菜，請(qǐng)?jiān)囉弥Ｋ鞂⑺?fù)牛頭置于案上，自己大嚼起來，道宣驚異。遍照吃罷，堅(jiān)辭離去，道宣隨后追至灃峪口外，見遍照正在峪右破腹洗腸，從而深知遍照禪師的道行高于自己。從此，人們將遍照禪師稱為“牛頭師”，將其所創(chuàng)建的寺院稱為“牛頭寺”。
明代，牛頭寺作為秦王朱*（左木右爽）藩邸香火院，自然會(huì)得到修葺和保護(hù)。趙*（左山右函）《游城南》記說： “寺，地勝如華嚴(yán)而莊嚴(yán)過之。”說明當(dāng)時(shí)寺容的景況。清光緒年間，臥龍寺方丈東霞禪師增修山門、佛殿和左右廊廡。
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