如今的太和殿是現(xiàn)存最大的木質(zhì)建筑之一，可惜！比明朝時縮水1/2
這些附屬建筑，不是拱衛(wèi)紫禁城，就是服務(wù)紫禁城。
而紫禁城的心臟則是太和殿，它是整個北京城的原點。
然而雄偉的太和殿，因在紫禁城內(nèi)最為高大、突出，被雷擊的次數(shù)也最多。
最早的一次在永樂十九年（1421年）正月初一，那時它還叫奉天殿，朱棣皇帝剛從南京遷都至北京。
朱棣皇帝在奉天殿的龍椅還沒有坐熱，奉天殿即遭遇雷擊，三大殿全被燒毀。
彼時，前來祝賀遷都的外國使節(jié)還沒有離開北京城。
波斯貢使描述，當(dāng)時火焰照耀，看起來真如”10萬火把”。
哈菲茲.阿不魯在《歷史精華》記載：這場火災(zāi)迅速蔓延燒至嬪妃的住宅與朝中的衙門以及寶庫，總計燒毀了“250間房間”，并燒死了“很多男人跟女人”。大火無法控制，終夜肆虐，直至第二天下午才撲滅。
得位不正的朱棣皇帝惶恐不安，他下了一道詔旨反躬自省。
朱棣皇帝又號召文武群臣大膽提出意見，如果真有不當(dāng)，一定改過，以回天意。
同時，他還下旨免除幾年前未收上來的賦稅和上一年受災(zāi)田糧；自己的生日不搞慶典活動。
結(jié)果不知死活的主事薛儀再度提出不該遷都，觸犯龍顏，被下獄冷餓而死。
朱棣任由三大殿燒焦的廢墟裸露在紫禁城里。開始了他的三征漠北，似乎要告訴他的臣子遷都的必要，結(jié)果最后一次他死在回京的途中。
他此后的20年，奉天殿繼續(xù)廢墟著，隔了兩個皇帝，到正統(tǒng)五年（1440年），三大殿才得以重建。
紫禁城、太和殿燒得最慘的一次，是嘉靖三十六年（1557年）夏四月的雷擊。
據(jù)《明世宗實錄》記載：雷雨大作，火光驟起，三大殿至文武樓、奉天門……午門、午門外左右廊盡毀。也就是說紫禁城前朝部分幾乎全部燒毀。
五門三朝，午門之外是外朝；午門至乾清門這皇帝之禮天下的地方，是治朝，也稱前朝；乾清門內(nèi)是燕朝，也稱后朝。
僅清理現(xiàn)場就調(diào)動了30000名士兵，5000輛小車。
嘉靖四十一年（1562年），重建主要工程完成。
三大殿更名為皇極殿、中極殿、建極殿。
除了天災(zāi)之外，還有人禍相隨。
1644年，李自成兵敗山海關(guān)，從紫禁城逃離時，放火燒了皇極殿。
順治皇帝在多爾袞等大臣簇?fù)硐拢M(jìn)了北京城，自然不肯在流寇李自成登基的武英殿內(nèi)登基，只好在皇極門（太和門）昭告天下，改朝換代。
順治二年（1645年），重修皇極殿。
第二年建成，改名太和殿。
康熙八年（1669年），太和殿重修，當(dāng)年完工。康熙皇帝重修太和殿過去十年后（1679年），6名太監(jiān)在西膳房用火不當(dāng)引起火災(zāi)，火借風(fēng)勢不久后引燃了太和殿。
這一年又逢大地震，康熙皇帝大赦天下。但康熙說燒毀宮殿之罪不赦，6名太監(jiān)被處死。
可見康熙皇帝有多么心疼太和殿！
康熙皇帝同樣沒有重修太和殿，而是忙著東南西北的收拾他的帝國：平定三藩；收復(fù)臺灣；解決中俄邊界問題；三次親征漠北，治理北疆。
康熙皇帝完成了他的帝國偉業(yè)，開始著手重修太和殿。
可6個太監(jiān)的一把火，把太和殿燒了個干干凈凈。
康熙皇帝查遍資料，也沒找到太和殿的確切建筑比例和數(shù)據(jù)。
幸虧有明朝崇禎年間的遺老梁九，他按照10:1的比例，用木料做了一個太和殿的模型。
康熙皇帝以這個模型為藍(lán)本，重建太和殿。
康熙皇帝對太和殿的這次重建，改變了它原來的九開間形制，變成了十一開間。
只是建筑面積嚴(yán)重縮水，大約是明初奉天殿的1/2。
原因有兩個，一是找不到與初建時的巨型楠木；
二是為了防火，取消了東、西斜廊。
康熙三十六年（1697年），嶄新的太和殿又重新在原來的位置上聳立起來。
我們今天看到的太和殿就是康熙帝重建的。
這樣算下來，故宮600年間，或燒或毀，有45年三層高臺之上的太和殿并不存在。
太和殿是新皇帝舉行登基儀式的隆重之地。
舉行登基儀式時，王公百官，殿內(nèi)殿外，臺上臺下，烏泱泱跪下一片。
古時沒有擴(kuò)音設(shè)備，司儀的聲音無論多么洪亮，也不可能傳得那么遠(yuǎn)。
那么大臣們的叩拜動作怎樣才能整齊劃一呢？
于是，就有了專門負(fù)責(zé)鳴鞭的鳴鞭官。
鳴鞭用黃絲編織，鞭尾圖蠟，摔在石板上格外清脆響亮，聲傳極遠(yuǎn)。
第一聲鳴鞭響起，就是警告臣子，皇帝即將出場。
第二聲鳴鞭響起，所有人都靜氣平息，所以也稱靜鞭。
第三聲鳴鞭響起，皇帝在龍椅上落座，所有人開始行三拜九叩的大禮。
皇帝在太和殿內(nèi)走完登基的流程，鞭聲會再次響起，皇帝起駕還宮，眾臣退場。
其他如元旦（正月初一）、冬至、皇帝生日等盛大典禮，儀式程序大體也是如此。
還有天下學(xué)子們期盼的殿試，也是在這里舉行。
殿試后的第三天，鳴鞭三響，皇帝落座太和殿。
先是閱卷官向皇帝行三拜九叩禮，然后是進(jìn)士們向皇帝跪拜。
接著唱讀殿試前三甲狀元、榜眼、探花的名字，每念一次名字便是一次跪拜。
然后唱讀其余進(jìn)士的名字，唱讀畢，所有新科進(jìn)士向皇帝三拜九叩。
最后鳴鞭三響，皇帝回宮，進(jìn)士們出宮，儀式結(jié)束。
所有的儀式都是跪來拜去。
所以，太和殿堪稱臣子們獻(xiàn)出膝蓋的地方。
太和殿是中國現(xiàn)存古建筑中規(guī)模最大、形制最高的殿宇。
它的前面是故宮建筑群內(nèi)最大的廣場。
超過30000㎡的空曠廣場，以每平方米站立四人計算，太和廣場足可容納十幾萬人，也足可以讓任何人感覺到自己的渺小和皇權(quán)的威嚴(yán)。
除了最大的太和殿廣場與太和殿相伴，還有紫禁城中規(guī)格最高的大門“太和門”與之配套。
太和門是殿宇式大門，面闊九間，進(jìn)深四間，建筑面積達(dá)1300㎡。
就在此門之下，清朝入關(guān)的第一個皇帝順治帝，頒詔天下，宣告一個新的朝代開始。
明朝的嘉靖皇帝，以藩王的身份進(jìn)京，拒絕從東華門進(jìn)宮，堅持由午門進(jìn)宮，直登太和門（明代稱奉天門、皇極門），看來門還能見證“名正言順”。
和后面的太和殿一樣，太和門也有被燒毀的記錄，它在明嘉靖時期就燒毀過一次。
清光緒十四年（1888年）十二月十五日深夜，大火從太和門西側(cè)的貞度門燒起，一路向東沿?zé)^去，太和門和西側(cè)的昭德門以及廊廡皆被燒毀。
而此時距光緒皇帝大婚還有一個多月，而太和門又是皇后鳳輿入宮必經(jīng)之處，重建一座面闊九間，進(jìn)深四間的宏偉宮門已絕無可能，可謂是真正的火燒眉毛。
情急之下，在原址按太和門行制搭建了一座彩棚應(yīng)急，居然搭出了常在宮中走動的太監(jiān)，都不能辨其真?zhèn)蔚男Ч?/p>
可見古時京城的能工巧匠技藝多么高超，讓人喝彩。
后記
抗日戰(zhàn)爭勝利后，在太和殿前隆重舉行了侵華日軍受降儀式。
太和殿見證了不可一世的日寇，獻(xiàn)出佩刀，在投降書上簽字的場面。
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