如今的太和殿是現存最大的木質(zhì)建筑之一，可惜！比明朝時(shí)縮水1/2
舊時(shí)北京城的所有建筑，不過(guò)是紫禁城的附庸罷了。
這些附屬建筑，不是拱衛紫禁城，就是服務(wù)紫禁城。
而紫禁城的心臟則是太和殿，它是整個(gè)北京城的原點(diǎn)。
然而雄偉的太和殿，因在紫禁城內最為高大、突出，被雷擊的次數也最多。
最早的一次在永樂(lè )十九年（1421年）正月初一，那時(shí)它還叫奉天殿，朱棣皇帝剛從南京遷都至北京。
朱棣皇帝在奉天殿的龍椅還沒(méi)有坐熱，奉天殿即遭遇雷擊，三大殿全被燒毀。
彼時(shí)，前來(lái)祝賀遷都的外國使節還沒(méi)有離開(kāi)北京城。
波斯貢使描述，當時(shí)火焰照耀，看起來(lái)真如”10萬(wàn)火把”。
哈菲茲.阿不魯在《歷史精華》記載：這場(chǎng)火災迅速蔓延燒至嬪妃的住宅與朝中的衙門(mén)以及寶庫，總計燒毀了“250間房間”，并燒死了“很多男人跟女人”。大火無(wú)法控制，終夜肆虐，直至第二天下午才撲滅。
得位不正的朱棣皇帝惶恐不安，他下了一道詔旨反躬自省。
朱棣皇帝又號召文武群臣大膽提出意見(jiàn)，如果真有不當，一定改過(guò)，以回天意。
同時(shí)，他還下旨免除幾年前未收上來(lái)的賦稅和上一年受災田糧；自己的生日不搞慶典活動(dòng)。
結果不知死活的主事薛儀再度提出不該遷都，觸犯龍顏，被下獄冷餓而死。
朱棣任由三大殿燒焦的廢墟裸露在紫禁城里。開(kāi)始了他的三征漠北，似乎要告訴他的臣子遷都的必要，結果最后一次他死在回京的途中。
他此后的20年，奉天殿繼續廢墟著(zhù)，隔了兩個(gè)皇帝，到正統五年（1440年），三大殿才得以重建。
紫禁城、太和殿燒得最慘的一次，是嘉靖三十六年（1557年）夏四月的雷擊。
據《明世宗實(shí)錄》記載：雷雨大作，火光驟起，三大殿至文武樓、奉天門(mén)……午門(mén)、午門(mén)外左右廊盡毀。也就是說(shuō)紫禁城前朝部分幾乎全部燒毀。
五門(mén)三朝，午門(mén)之外是外朝；午門(mén)至乾清門(mén)這皇帝之禮天下的地方，是治朝，也稱(chēng)前朝；乾清門(mén)內是燕朝，也稱(chēng)后朝。
僅清理現場(chǎng)就調動(dòng)了30000名士兵，5000輛小車(chē)。
嘉靖四十一年（1562年），重建主要工程完成。
三大殿更名為皇極殿、中極殿、建極殿。
除了天災之外，還有人禍相隨。
1644年，李自成兵敗山海關(guān)，從紫禁城逃離時(shí)，放火燒了皇極殿。
順治皇帝在多爾袞等大臣簇擁下，進(jìn)了北京城，自然不肯在流寇李自成登基的武英殿內登基，只好在皇極門(mén)（太和門(mén)）昭告天下，改朝換代。
順治二年（1645年），重修皇極殿。
第二年建成，改名太和殿。
康熙八年（1669年），太和殿重修，當年完工。康熙皇帝重修太和殿過(guò)去十年后（1679年），6名太監在西膳房用火不當引起火災，火借風(fēng)勢不久后引燃了太和殿。
這一年又逢大地震，康熙皇帝大赦天下。但康熙說(shuō)燒毀宮殿之罪不赦，6名太監被處死。
可見(jiàn)康熙皇帝有多么心疼太和殿！
康熙皇帝同樣沒(méi)有重修太和殿，而是忙著(zhù)東南西北的收拾他的帝國：平定三藩；收復臺灣；解決中俄邊界問(wèn)題；三次親征漠北，治理北疆。
康熙皇帝完成了他的帝國偉業(yè)，開(kāi)始著(zhù)手重修太和殿。
可6個(gè)太監的一把火，把太和殿燒了個(gè)干干凈凈。
康熙皇帝查遍資料，也沒(méi)找到太和殿的確切建筑比例和數據。
幸虧有明朝崇禎年間的遺老梁九，他按照10:1的比例，用木料做了一個(gè)太和殿的模型。
康熙皇帝以這個(gè)模型為藍本，重建太和殿。
康熙皇帝對太和殿的這次重建，改變了它原來(lái)的九開(kāi)間形制，變成了十一開(kāi)間。
只是建筑面積嚴重縮水，大約是明初奉天殿的1/2。
原因有兩個(gè)，一是找不到與初建時(shí)的巨型楠木；
二是為了防火，取消了東、西斜廊。
康熙三十六年（1697年），嶄新的太和殿又重新在原來(lái)的位置上聳立起來(lái)。
我們今天看到的太和殿就是康熙帝重建的。
這樣算下來(lái)，故宮600年間，或燒或毀，有45年三層高臺之上的太和殿并不存在。
太和殿是新皇帝舉行登基儀式的隆重之地。
舉行登基儀式時(shí)，王公百官，殿內殿外，臺上臺下，烏泱泱跪下一片。
古時(shí)沒(méi)有擴音設備，司儀的聲音無(wú)論多么洪亮，也不可能傳得那么遠。
那么大臣們的叩拜動(dòng)作怎樣才能整齊劃一呢？
于是，就有了專(zhuān)門(mén)負責鳴鞭的鳴鞭官。
鳴鞭用黃絲編織，鞭尾圖蠟，摔在石板上格外清脆響亮，聲傳極遠。
第一聲?shū)Q鞭響起，就是警告臣子，皇帝即將出場(chǎng)。
第二聲?shū)Q鞭響起，所有人都靜氣平息，所以也稱(chēng)靜鞭。
第三聲?shū)Q鞭響起，皇帝在龍椅上落座，所有人開(kāi)始行三拜九叩的大禮。
皇帝在太和殿內走完登基的流程，鞭聲會(huì )再次響起，皇帝起駕還宮，眾臣退場(chǎng)。
其他如元旦（正月初一）、冬至、皇帝生日等盛大典禮，儀式程序大體也是如此。
還有天下學(xué)子們期盼的殿試，也是在這里舉行。
殿試后的第三天，鳴鞭三響，皇帝落座太和殿。
先是閱卷官向皇帝行三拜九叩禮，然后是進(jìn)士們向皇帝跪拜。
接著(zhù)唱讀殿試前三甲狀元、榜眼、探花的名字，每念一次名字便是一次跪拜。
然后唱讀其余進(jìn)士的名字，唱讀畢，所有新科進(jìn)士向皇帝三拜九叩。
最后鳴鞭三響，皇帝回宮，進(jìn)士們出宮，儀式結束。
所有的儀式都是跪來(lái)拜去。
所以，太和殿堪稱(chēng)臣子們獻出膝蓋的地方。
它的前面是故宮建筑群內最大的廣場(chǎng)。
超過(guò)30000㎡的空曠廣場(chǎng)，以每平方米站立四人計算，太和廣場(chǎng)足可容納十幾萬(wàn)人，也足可以讓任何人感覺(jué)到自己的渺小和皇權的威嚴。
除了最大的太和殿廣場(chǎng)與太和殿相伴，還有紫禁城中規格最高的大門(mén)“太和門(mén)”與之配套。
太和門(mén)是殿宇式大門(mén)，面闊九間，進(jìn)深四間，建筑面積達1300㎡。
就在此門(mén)之下，清朝入關(guān)的第一個(gè)皇帝順治帝，頒詔天下，宣告一個(gè)新的朝代開(kāi)始。
明朝的嘉靖皇帝，以藩王的身份進(jìn)京，拒絕從東華門(mén)進(jìn)宮，堅持由午門(mén)進(jìn)宮，直登太和門(mén)（明代稱(chēng)奉天門(mén)、皇極門(mén)），看來(lái)門(mén)還能見(jiàn)證“名正言順”。
和后面的太和殿一樣，太和門(mén)也有被燒毀的記錄，它在明嘉靖時(shí)期就燒毀過(guò)一次。
清光緒十四年（1888年）十二月十五日深夜，大火從太和門(mén)西側的貞度門(mén)燒起，一路向東沿燒過(guò)去，太和門(mén)和西側的昭德門(mén)以及廊廡皆被燒毀。
而此時(shí)距光緒皇帝大婚還有一個(gè)多月，而太和門(mén)又是皇后鳳輿入宮必經(jīng)之處，重建一座面闊九間，進(jìn)深四間的宏偉宮門(mén)已絕無(wú)可能，可謂是真正的火燒眉毛。
情急之下，在原址按太和門(mén)行制搭建了一座彩棚應急，居然搭出了常在宮中走動(dòng)的太監，都不能辨其真偽的效果。
可見(jiàn)古時(shí)京城的能工巧匠技藝多么高超，讓人喝彩。
后記
太和殿見(jiàn)證了不可一世的日寇，獻出佩刀，在投降書(shū)上簽字的場(chǎng)面。
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